近幾天，正在上海舉行的2006年國際寄宿中學留學交流會空前火爆，60多所來自英語國家的寄宿學校聚集一堂，向中國孩子們展示通往未來的陽光大道。展廳里人頭攢動，許多孩子和家長對此表示出濃厚興趣。但多數(shù)人只能是觀“洋”興嘆，昂貴的學費，給這條路設了一道錢少打不開的門。但無論怎樣，國外學校依然是他們心目中的高端。這些世界各地到中國掘金的洋學堂最終都能喜獲豐收。
花學費數(shù)十萬，成才夢是遠是近？
劉璐今年上初二，與父母一起來看展會。當被問到想不想出國時，她笑了笑，說無所謂。而她的父母則沒有這么輕松，雙雙低頭沉思，細算經(jīng)濟賬。在一家寄宿學校展位前徘徊良久后，劉璐的父親搖著頭說，“太貴了，要是去了的話，還沒等上大學，家里就得負債累累啦，還是高中畢業(yè)以后去吧”。
像這樣的觀望者還有不少。近10年來，作為世界上最大的留學派出國，中國自費出國留學生每年約有2萬至3萬人左右，其中18歲以下的中小學生留學人數(shù)就占到一半。面對方興未艾的“小留學生現(xiàn)象”，有人發(fā)出疑問：小小年紀出國留學，利大還是弊大，“鍍金”的文憑是否更有價值？
據(jù)了解，西方寄宿中學又被稱為私立學校或貴族學校。與公立學校免學費不同，這些學校要收取高昂的學費，招收從7年級到12年級(相當于國內(nèi)初中到高中)的學生。在北美寄宿中學專場里，這些貴族學校的學費(包吃包住)平均在3.5萬美元一年，最高的則超過4萬美元，相當于每年花費30萬元左右的人民幣。如果讀完6年，則至少需要人民幣180萬元。這筆學費支出確實不是一般家庭能夠承受的。
盡管如此，這次展會的一位工作人員稱，這些學校最終都將喜獲豐收。
留學門檻降低，造精英還是垃圾？
自上個世紀90年代后期，很多大城市特別是沿海地區(qū)中小學生就開始遠赴加拿大、澳大利亞、新西蘭、英國、日本、馬來西亞等國留學。在國外教育機構的推動下，這股“留學潮”愈演愈烈。據(jù)有關部門的不完全統(tǒng)計，從幼兒園孩童至12年級生的小留學生數(shù)量已占到中國留學生總?cè)藬?shù)的一半以上。在南方一些城市，辦理出國留學的中學生已占所有出國人員的70%至80%。深圳大學的一次問卷調(diào)查更顯示，有86.6%的中學生希望出國。對于這一現(xiàn)象，海內(nèi)外反應見仁見智，褒貶不一。
有人說少年留學具有“有利于學習語言”、“有利于培養(yǎng)獨立生活能力”、“及早接受更優(yōu)質(zhì)教育，有利于成才”和“有利于接受所在國文化，融入當?shù)厣鐣钡戎T多好處。
但也有人說，由于留學生的年齡越來越小，分辨是非能力較弱，容易被西方一些表面的東西所誘惑。有些基礎較差的學生，如果2至3年后仍然不能過語言關，很容易感到前途渺茫，自暴自棄，淪為真正的“留學垃圾”。中央人民廣播電臺就曾報道過16歲出國留學的少年王瀕的經(jīng)歷。在英國期間，他幾乎沒有學到任何知識，整天沉溺于網(wǎng)絡游戲，耗盡了3年的青春和父母50萬元的積蓄，最終一事無成，悄然回國。由于無顏面對父母，他沒有回家，而是在一家賓館里面當服務員，回國三個月后才被父母找到。
總體來說，小留學生留學的結果取決于4個環(huán)節(jié)——留學生本人、留學生家長、中介公司、國外學校。英國、新西蘭等西方國家把開拓中國的留學市場視作教育經(jīng)濟發(fā)展的重要增長點之一。除了經(jīng)濟門檻外，其他方面的留學門檻越來越低，出國留學生的年齡越來越小，人員素質(zhì)也越發(fā)參差不齊；家長盲目跟風，心態(tài)不平；中介公司魚龍混雜，騙局多多。國外學校疏于管理，良莠不齊。在此情況下，更多的問題暴露出來。
中國駐澳大利亞使館的教育參贊明確提出，由于年齡小，學生的自制力差，世界觀沒形成，“只有很少數(shù)學生能成龍成鳳，絕大部分都會走一段彎路。嚴重的甚至會染上吸毒、賭博等惡習。而一般人在大學本科畢業(yè)后，不僅心態(tài)比較成熟，對社會和國外的情況都比較了解，此時選擇出國深造才是最好時機�！�
中國駐日本大使館的教育外交官則從經(jīng)濟的角度，勸說那些希望早日出國的初、高中生們：“現(xiàn)在日本政府大大降低部分學生的簽證率，是針對那些出去先學語言再報考大學的學生們，其中低齡留學生占有很大比例�！彼腋嬲f：“出國讀書不要忽視經(jīng)濟的重要性，能在國內(nèi)學好的知識就在國內(nèi)打牢基礎。把還沒有在國內(nèi)完成中學學業(yè)的孩子們送出國，往往是花了很多錢卻沒有學好相應的本領�！�
中國教育反思，競爭力從何而來？
小留學生現(xiàn)象的出現(xiàn)與擴大，可以視為中國教育對外交流的正常現(xiàn)象，然而國人對“小留學生之路”的流連顧盼，折射出中國教育存在的隱憂——很多家庭之所以沒選擇留學是由于經(jīng)濟不可及，但國外學校依然是他們心目中的高端——這與其說是國人心理不成熟，不如說中國教育的不成熟。
在中國的家長們看來，在國內(nèi)考大學有諸多的不盡如人意。越來越多的中小學生走上留學之路，究其根本并不在中小學教育，而在于大學。對于中國的大學而言，既需要提高教學水平，還要增強品牌意識，提高中國大學在世界上的影響力和競爭力，中國的學校還有很多的功課要做。
家長們普遍認為，在國外上中學必然有利于繼續(xù)在國外上大學。但專家的意見是，就中學教育而言，國外所學，遠不及國內(nèi)學校扎實。對于那些寧愿傾家蕩產(chǎn)也要送孩子上飛機、完成自己夙愿的家長來說，則需要冷靜思考，不可盲目跟風。認真掂量一下家庭經(jīng)濟能否承受，有沒有必要一定要讓孩子到國外讀書，出國的就業(yè)前景是否真的比在國內(nèi)讀書好。
教育首先應當是一個國家的公益事業(yè)，中國明確反對“教育產(chǎn)業(yè)化”的提法。然而國外的教育機構針對中國小留學生進行的卻是商業(yè)運作，盯著的只是錢。按照英國高等教育統(tǒng)計署2005年公布的統(tǒng)計數(shù)字，作為國際教育市場的強勁來源，中國學生每年至少向英國高校繳納l7.3億英鎊(合人民幣253.23億元)的學費。中國作為世界上最大的留學派出國，這塊市場對他們具有巨大的吸引力。針對這一局勢，國內(nèi)有關部門應當積極應對。首先是加強對小留學生的出國管理，嚴格中介機構的資質(zhì)審核，及時發(fā)布國外寄宿學校的準確信息。但是從根本上來說，整體規(guī)劃好中國教育的結構與未來發(fā)展，才不至于造成資源的流失。(來源：人民網(wǎng)—《市場報》；作者：武志偉)
