中新社香港九月四日電 (記者 尹丹丹) 隨著香港特區(qū)署理行政長官許仕仁揮槌在一面金鑼上“當”地一擊,二OO五至二OO六年度香港賽馬季今天宣告開始。在開鑼日的傳統(tǒng)重心賽事和本馬季首項錦標“香港特區(qū)行政長官杯”中,香港佳駟“步步勇”輕松奪冠。
新馬季開鑼儀式于午后在沙田馬場活動天幕馬匹亮相圈舉行。儀式之前,香港馬術運動員策騎駿馬為現(xiàn)場馬迷表演了盛裝舞步,這也是香港馬場首次舉行奧運馬術表演。開鑼儀式上,許仕仁和香港賽馬會(馬會)主席夏佳理還分別替金箔醒獅點睛和簪彩;上個馬季的冠軍練馬師告東尼聯(lián)同冠軍騎師韋達以及其他騎師,則出場向闊別兩個月暑假的馬迷問好,并向在場觀眾派發(fā)禮物。在公眾席看臺前廣場等馬場各主要入口,馬會還設置了數面銅鑼供馬迷入場時敲擊,寓意新馬季行好運、攞頭彩。
馬會為本季開鑼日編排了九場賽事。途程一千二百米、獎金總額一百六十萬港元的“香港特區(qū)行政長官杯”,排于第三場上演;賽后,署理行政長官許仕仁向“步步勇”的馬主頒發(fā)了獎杯。該賽事始于一九九七至一九九八年度馬季,是為感謝特區(qū)行政長官應邀擔任馬會名譽會長而設;同時,它也是香港特區(qū)成立后所舉行的首場賽事,標志香港賽馬運動踏入一個新紀元。此賽之純銀鍍金獎杯,是于一八三二至一八三三年間由著名銀匠在倫敦鑄造的。
雖然今日天公不作美,陰云下不時有雨,但仍有合共逾三萬名馬迷到沙田和跑馬地兩座馬場觀賽,全日賽事投注額共六億八千四百萬多港元。有馬迷表示,現(xiàn)在經濟情況好轉,投注額會多一些。鑒于香港樓市、股市今年呈現(xiàn)強勁反彈勢頭,馬會主席夏佳理也表示,有信心新馬季的投注額會止跌回升。
不過,馬會仍需面對多種挑戰(zhàn),包括外圍莊家搶食、附近地區(qū)續(xù)有賭場落成、市民可選娛樂項目增多等。為了提高競爭力,馬會已在今年暑期將沙田和跑馬地兩座馬場的設施改善、翻新,以使馬迷可在舒適的環(huán)境中觀賞賽馬和投注。(完)