1、早期歷史

　　最早見(jiàn)識(shí)世博會(huì)的中國(guó)人是廣東籍的上海英商“寶順洋行”買(mǎi)辦徐榮村。1851年，他攜自己經(jīng)營(yíng)的“榮記湖絲”參加了倫敦世博會(huì)，獲金銀大獎(jiǎng)。記載“榮記湖絲”在第一屆世博會(huì)上獲獎(jiǎng)的《徐氏宗譜》現(xiàn)存上海圖書(shū)館。

　　1867年，中國(guó)政府第一次派出一位叫李圭的工商業(yè)代表參加了美國(guó)費(fèi)城世博會(huì)。李圭寫(xiě)了一本《環(huán)游地球新錄》記錄了這屆世博會(huì)。李鴻章為這本書(shū)作了序。

　　1906年，中國(guó)江蘇海門(mén)頤生釀造公司的“頤生酒”，在意大利米蘭世博會(huì)上獲金獎(jiǎng)。1915年在美國(guó)舊金山舉行的舊金山巴拿馬太平洋博覽會(huì)上，中國(guó)江蘇沈壽所繡的《耶酥像》獲一等獎(jiǎng)，“常州梳篦”獲銀獎(jiǎng)，后改名為“金獎(jiǎng)白蘭地”。1926年，在美國(guó)費(fèi)城舉行的世博會(huì)上，“常州梳篦”獲金獎(jiǎng)。

　　以后因?yàn)閼?zhàn)亂與動(dòng)蕩，中國(guó)至1982年再未參加世博會(huì)。

　　2、新中國(guó)時(shí)期

　　(1)參加世博會(huì)從1982年至2000年，中國(guó)參加了10次綜合性和專(zhuān)業(yè)性世界博覽會(huì)，并在昆明舉辦了1次專(zhuān)業(yè)博覽會(huì)。即：

　　1982年美國(guó)諾克斯維爾“能源推動(dòng)世界”世博會(huì)；

　　1984年美國(guó)新奧爾良“世界河流—水—生命的源泉”世博會(huì)；

　　1985年日本筑波“居住與環(huán)境—人類(lèi)的家居科技”世博會(huì)(Home and Enviroment—Science and Technology in the Service of Mankind)；

　　1986年加拿大溫哥華“交通運(yùn)輸”世博會(huì)(主題的正式表述是World in Movement—Man’s Endeavors towards Achievement in Transportation and Communication)；

　　1988年澳大利亞布里斯班“科技時(shí)代的業(yè)余生活”(Leisure in the Age of Technology)世博會(huì)；

　　1992年意大利熱那亞“船與海洋”世博會(huì)；

　　1992年西班牙塞維利亞“發(fā)現(xiàn)的時(shí)代”(The Age of Discoveries)世博會(huì)；

　　1993年韓國(guó)大田“新的起飛之路”(Choosing a New Way of Development)世博會(huì)；

　　1998年葡萄牙里斯本“海洋—未來(lái)的財(cái)富”(The Ocean，Heritage for the Future)世博會(huì)；

　　2000年德國(guó)漢諾威“人類(lèi)—自然—科技”(Man—Nature—Engineering)世博會(huì)；

　　1999年中國(guó)舉辦了昆明世界園藝博覽會(huì)。

　　(2)參加國(guó)際展覽局

　　我國(guó)從1982年首次參加世博會(huì)起，與國(guó)際展覽局開(kāi)始建立聯(lián)系。國(guó)際展覽局于1990年兩次邀請(qǐng)中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)的代表列席成員國(guó)代表大會(huì)。1993年5月3日，國(guó)際展覽局通過(guò)決議，接納中國(guó)為其第46個(gè)成員國(guó)，中國(guó)貿(mào)促會(huì)劉福貴副會(huì)長(zhǎng)出任國(guó)際展覽局的中國(guó)首席代表。同年12月5日，在巴黎召開(kāi)的國(guó)際展覽局第114次成員國(guó)代表大會(huì)上，中國(guó)被增選為國(guó)際展覽局信息委員會(huì)的成員。1999年12月8日，在法國(guó)召開(kāi)的國(guó)際展覽局第126次會(huì)議上，我國(guó)首次當(dāng)選為執(zhí)行委員會(huì)成員。

　　(3)舉辦1999年園藝博覽

　　我國(guó)加入國(guó)際展覽局后，具備了申辦世界博覽會(huì)的首要條件。1994年11月3日，國(guó)際展覽局同意中國(guó)于1999年舉辦世界園藝博覽會(huì)。

　　1999年世界園藝博覽會(huì)原定在北京舉辦。由于種種原因，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，決定將世博會(huì)移址到云南昆明舉辦。1996年12月20日成立了中國(guó)’99昆明世界園藝博覽會(huì)組織委員會(huì)，中共中央政治局常委、國(guó)務(wù)院副總理李嵐清擔(dān)任組委會(huì)主任。

　　1999年的昆明世界園藝博覽會(huì)是一次巨大的成功。它的意義正如江主席在昆明世博會(huì)開(kāi)幕式上指出的：“本次世博會(huì)的成功舉辦，長(zhǎng)了中國(guó)人的志氣，充分顯示了中華民族的凝聚力、創(chuàng)造力和偉大精神，顯示了我們社會(huì)主義國(guó)家可以集中力量辦大事的優(yōu)越性，顯示了我們社會(huì)主義國(guó)家高度的組織和管理才能。”

　　這次世博會(huì)對(duì)云南產(chǎn)生了非常好的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。

　　第一，擴(kuò)大了云南的知名度。通過(guò)世博會(huì)的申辦、宣傳，通過(guò)各個(gè)國(guó)家的參展和游客的參觀，使全國(guó)乃至全世界進(jìn)一步認(rèn)識(shí)和了解了云南，這對(duì)于云南的改革開(kāi)放、吸引全國(guó)的投資和外資有著巨大的推動(dòng)作用。

　　第二，促進(jìn)了基礎(chǔ)設(shè)施和城市建設(shè)的迅速發(fā)展。為了迎接世博會(huì)的召開(kāi)，云南投入大量資金用于全省的機(jī)場(chǎng)、公路等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、環(huán)境治理和昆明城區(qū)的改造�？梢哉f(shuō)，世博會(huì)使云南的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)整整提前了十年。

　　第三，帶動(dòng)旅游業(yè)進(jìn)一步發(fā)展和壯大。由于云南本身旅游資源十分豐富，來(lái)參觀世博會(huì)的游客，一般都要到石林、大理、麗江、中甸(香格里拉)和西雙版納等地游覽。因此，達(dá)到了“世博會(huì)搭臺(tái)，旅游唱戲”的目的。