威廉·C·杜蘭特是世界汽車發(fā)展史上的一位傳奇式的人物。當(dāng)他到了汽車的發(fā)展前景時(shí)，果斷地利用自己手中掌握的巨額資金，創(chuàng)建了今天名震全球的通用汽車公司。

　　杜蘭特于1861年出生于美國(guó)的馬薩諸塞州波士頓市。自小就和其母一起被嗜酒成性的父親丟棄，10歲起與母親一起住在家境頗為富裕的外婆家。在那里，小杜蘭特受到了外婆的精心教導(dǎo)。畢業(yè)以后，杜蘭特先后干過若干工作，1886年，他對(duì)馬車制造產(chǎn)生了極大的興趣，于是，投資1500美元在弗林特市成立了一家馬車制造公司。盡管這筆錢對(duì)他來說是一筆巨款，但他還是想盡一切辦法如數(shù)籌足了款子。

　　杜蘭特的馬車公司成立以后，由于產(chǎn)品質(zhì)量經(jīng)營(yíng)管理得法。所以發(fā)展迅速，很快成為了美國(guó)馬車時(shí)代的著名廠家之一。但杜蘭特卻并未因此而自滿自足，他以自己商人的敏銳眼光看到了汽車業(yè)蓬勃發(fā)展的遠(yuǎn)大前景，密切注意著汽車制造行業(yè)的經(jīng)營(yíng)動(dòng)態(tài)，尋找進(jìn)入這一領(lǐng)域的合適時(shí)機(jī)。1904年，別克汽車公司的經(jīng)營(yíng)陷入了困境，杜蘭特預(yù)感到這是一個(gè)使他涉足汽車制造領(lǐng)域的天賜良機(jī)，果斷地拿出了50萬(wàn)美元的資金對(duì)其進(jìn)行資助，后來，隨著進(jìn)一步的資金投入，他完全控制了這家公司。別克汽車公司是杜蘭特在汽車制造業(yè)賴以成名的起點(diǎn)。1905年，杜蘭特在未與任何合股人商量的前提下，擅自決定參加紐約汽車展覽會(huì)，并百會(huì)上包覽了1500輛汽車的制造任務(wù)。由于公司生產(chǎn)能力有限，結(jié)果只造出了20輛，公司在經(jīng)濟(jì)和信譽(yù)兩個(gè)方面蒙受了損失，杜蘭特因此被停職。停職后的杜蘭特不甘寂寞，仍在為公司四處活動(dòng)，這是別克公司在當(dāng)時(shí)得以發(fā)展的重要原因之一。

　　1908年9月16日，喬治·E·丹尼爾等三人以2000美元的微弱資金，在新澤西州聯(lián)合組建了早期的通用汽車公司。同年9月28日，杜蘭特列席了“通用”的內(nèi)部會(huì)議，并表示自己愿意將別克公司賣給“通用”，他本人了愿意為“通用”效力。3天后，“通用”以375萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)了別克公司，杜蘭特了如愿以償?shù)剡M(jìn)入了“通用”。公司規(guī)模的擴(kuò)大使杜蘭特十分樂觀，他認(rèn)為“通用”每年在美國(guó)市場(chǎng)上出售50萬(wàn)輛汽車是一件輕而易舉的事情。為此，他認(rèn)為應(yīng)該將當(dāng)時(shí)的一些汽車產(chǎn)銷商合并起來，組成一家大的汽車公司。于是，他采用了以股票換股票的方式將20多家汽車制造廠、汽車零部件制造廠及汽車推銷公司合并起來，其中包括奧茲莫比爾、卡迪拉克、旁蒂克等到知名汽車企業(yè)，形成了一家巨型汽車企業(yè)。不過，當(dāng)時(shí)的“通用”只是一家控股，下屬各企業(yè)是各自獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)單位，加之杜蘭特既沒有建立必要公司管理機(jī)構(gòu)，也沒有建立必要的現(xiàn)金儲(chǔ)備，僅憑銷售汽車所獲得的現(xiàn)金來支付原材料費(fèi)用及職員工資。1910年，當(dāng)汽車銷量在福特公司的激烈競(jìng)爭(zhēng)下大幅下滑，“通用”出現(xiàn)了嚴(yán)重的資金危機(jī)。為度過難關(guān)，杜蘭特在走投無路的情況下，只好向財(cái)團(tuán)求救。財(cái)團(tuán)接受了“通用”的舉債請(qǐng)求，但同時(shí)也開出了極為苛刻的條件，既要杜蘭特也辭職，也要通過信托方式控制“通用”。在這一背景下，杜蘭特被解除了總經(jīng)理的職務(wù)。

　　退出“通用”的杜蘭特并不甘心于自己的失敗，他伙同路易斯·雪佛蘭組成了雪佛蘭汽車公司。在這家新成立的公司，他與合伙人一起勵(lì)精圖治，取得了輝煌的經(jīng)營(yíng)成就。杜蘭特于1916年將通用公司從銀行家的控制下重新奪了回來，使其變成了雪佛蘭的一家子公司。后來，杜蘭特成立了股份制的新通用汽車公司，并用新“通用”股票調(diào)換老“通用”股票，取得了老“通用”的全部股權(quán)。1917年8月1日，新“通用”完全取代了老“通用”，原“通用”宣布解散。

　　在重新獲得了通用公司的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)以后，杜蘭特又自滿自足起來，他無意接受董事會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)，完全憑個(gè)人的力量經(jīng)營(yíng)公司；他不去研究公司的內(nèi)部管理，只是熱衷于公司規(guī)模的擴(kuò)大(在他擔(dān)任總經(jīng)理的4年時(shí)間內(nèi)，“通用”的規(guī)模擴(kuò)大了8倍)；他不去協(xié)調(diào)各經(jīng)營(yíng)部門相互之間的關(guān)系，導(dǎo)致分公司各自為政；他不去關(guān)心公司的整個(gè)產(chǎn)品戰(zhàn)略規(guī)劃，以致分公司之間的產(chǎn)品相互重復(fù)，無法形成“一致對(duì)外”的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局……杜蘭特的一系列失誤，導(dǎo)致了通用公司1920-1921年間的嚴(yán)重危機(jī)。由于產(chǎn)品質(zhì)量下降，汽車銷量急劇減少，而原先訂購(gòu)的原材料又源源不斷地運(yùn)到，致使庫(kù)存日益加大，周轉(zhuǎn)資金嚴(yán)重不足，公司瀕臨倒閉。在公司上下的一片反對(duì)中，杜蘭特被迫于1920年11月辭職，永久地離開了“通用”。

　　后來，杜蘭特在默默無聞中度過了他的余生。但是，他畢竟留給了后人一家在公司的雛形。