在《真話能走多遠(yuǎn)》一書(shū)中，季羨林先生專門談到老年人的禁忌。本版摘錄片斷，以饗讀者。

　　一忌：說(shuō)話太多

　　某大學(xué)有一位老教授，道德文章，有口皆碑。雖年逾耄耋，而思維敏銳，說(shuō)話極有條理。不足之處是：一旦開(kāi)口，就如懸河泄水，滔滔不絕。在那個(gè)大學(xué)里流傳著一個(gè)傳說(shuō)：在學(xué)校召開(kāi)的會(huì)上，某老一開(kāi)口發(fā)言，有的人就退席回家吃飯，飯后再回到會(huì)場(chǎng)，某老談興正濃。據(jù)說(shuō)有一次博士生答辯會(huì)，規(guī)定開(kāi)會(huì)時(shí)間為兩個(gè)半小時(shí)，某老參加，一口氣講了兩個(gè)小時(shí)，這個(gè)會(huì)會(huì)是什么結(jié)果，答辯委員會(huì)的主席會(huì)有什么想法和措施，他會(huì)怎樣抓耳撓腮，坐立不安，概可想見(jiàn)了。

　　類似的例子還可以舉出一些來(lái)。根據(jù)我個(gè)人的觀察，不是每一個(gè)老人都有這個(gè)小毛病，有的人就沒(méi)有。我說(shuō)它是“小毛病”，其實(shí)并不小。試問(wèn)，我上面舉出的開(kāi)會(huì)的例子，難道那還不會(huì)制造極為尷尬的局面嗎？當(dāng)然，話又說(shuō)了回來(lái)，愛(ài)說(shuō)長(zhǎng)話的人并不限于老年，中青年都有，不過(guò)以老年為多而已。因此，我編了四句話，奉獻(xiàn)給老人：年老之人，血?dú)庖阉�；煞車失靈，戒之在說(shuō)。

　　二忌：倚老賣老

　　人世間確實(shí)不乏“倚老賣老”的人，學(xué)者隊(duì)伍中更為常見(jiàn)。眼前請(qǐng)大家自己去找。我講點(diǎn)過(guò)去的事情，故事就出在清吳敬梓的《儒林外史》中。吳敬梓有刻畫(huà)人物的天才，著墨不多，而能活靈活現(xiàn)。第十八回，胡三公子請(qǐng)客：

　　四位走進(jìn)書(shū)房，見(jiàn)上面席間先坐著兩個(gè)人，方巾白須，大模大樣，見(jiàn)四位進(jìn)來(lái)，慢慢立起身。嚴(yán)貢生認(rèn)得，便上前道：“衛(wèi)先生、隨先生都在這里，我們公揖。”當(dāng)下作過(guò)了樣，請(qǐng)諸位坐。那衛(wèi)先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。

　　倚老賣老，架子可謂十足。平心而論，人老了，不能說(shuō)是什么好事，老態(tài)龍鐘，惹人厭惡；但也不能說(shuō)是什么壞事。人一老，經(jīng)驗(yàn)豐富，識(shí)多見(jiàn)廣。他們的經(jīng)驗(yàn)，有時(shí)會(huì)對(duì)個(gè)人甚至對(duì)國(guó)家是有些用處的。但是，這種用處是必須經(jīng)過(guò)事實(shí)證明的，自己一廂情愿地認(rèn)為有用處，是不會(huì)取信于人的。另外，根據(jù)我個(gè)人的體驗(yàn)與觀察，一個(gè)人，老年人當(dāng)然也包括在里面，最不喜歡別人瞧不起他。一感覺(jué)到自己受了怠慢，心里便不是滋味，甚至怒從心頭起，拂袖而去。有時(shí)鬧得雙方都不愉快，甚至結(jié)下怨仇。這是完全要不得的。一個(gè)人受不受人尊敬，完全取決于你有沒(méi)有值得別人尊敬的地方。在這里，擺架子，倚老賣老，都是枉然的。