美國首任總統(tǒng)是誰？美國的高中生有多少人能對(duì)此準(zhǔn)確作答？很多人估計(jì)這不成問題，但一項(xiàng)調(diào)查所得到的結(jié)果卻令人憂慮：似乎為數(shù)不少的美國中學(xué)生缺乏基本的公民知識(shí)。

　　不久前，俄克拉荷馬州公共事務(wù)委員會(huì)通過電話對(duì)該州的1000名高中生發(fā)問，結(jié)果有77%的受訪者不知道美國第一任總統(tǒng)為何人。錯(cuò)誤答案五花八門，包括林肯、羅斯福、布什、尼克松、肯尼迪和現(xiàn)任的奧巴馬。盡管，這個(gè)國家有一個(gè)以開國總統(tǒng)命名的首都，并且把他的頭像印在了一美元的紙幣上，但這些信息對(duì)于幫助他們回答那個(gè)5歲孩童都應(yīng)該知道的問題，竟毫無用處。

　　不止如此。1000名高中生回答了共10個(gè)問題，它們來自美國公民與移民服務(wù)部門組織的公民考試題庫。外國移民必須通過這項(xiàng)事關(guān)美國政治與歷史的考試，即至少正確回答10道題中的6道，才能獲得美國公民身份。此次調(diào)查發(fā)現(xiàn)，只有3%的高中生能夠通過這項(xiàng)考試，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于移民的通過率。

　　那些令人啼笑皆非的答案，統(tǒng)統(tǒng)指向這些美國學(xué)生對(duì)國家歷史和政治的無知。

　　憲法在美國是至高無上的法律，但有相當(dāng)比例的學(xué)生認(rèn)為《獨(dú)立宣言》、林肯的《葛底斯堡演說》或者《解放奴隸宣言》才是這個(gè)國家的最高法律，只有28%的學(xué)生知道正確答案。

　　遠(yuǎn)在萬里之外的許多中國人都知曉美國的兩大政黨指的是什么，但有11%的學(xué)生提到的卻是“共產(chǎn)黨和共和黨”，另有接近一半的受訪者聲稱“不知道”。

　　對(duì)于美國人引以為驕傲的三權(quán)分立制度，許多學(xué)生一無所知，不知道總統(tǒng)就是行政分支的最高首領(lǐng)，在他們的嘴里，州長、大法官、參議員或眾議院議長等人取代了總統(tǒng)的職能。

　　這好像并不是個(gè)案，在今年美國獨(dú)立日前夕，一家研究機(jī)構(gòu)在亞利桑那州開展的調(diào)查也得出了類似的結(jié)論，1134名高中生中只有3.5%的人能夠通過公民考試。筆者把這些情況轉(zhuǎn)述給一名美國大學(xué)畢業(yè)生，她聽得直搖頭，一副不敢相信的表情，末了說了一句：“這兩個(gè)州教育落后�！�

　　不過，這份覆蓋范圍不大的“答卷”確實(shí)讓一些年長的美國人受到了刺激和震驚。10個(gè)題目雖小，但他們卻由此看出了大問題，因而憂慮民主制度遺產(chǎn)若由這樣的人繼承，前途堪憂。

　　美國發(fā)行量最大的報(bào)紙《今日美國》曾對(duì)亞利桑那州的調(diào)查發(fā)表評(píng)論稱，如果人們不知道國家的歷史，又怎么能選舉出明智的領(lǐng)導(dǎo)人，又怎么能知道自由在何時(shí)受到了威脅？作者說：“關(guān)于美國的獨(dú)立日，人們不能只知道有焰火表演，而應(yīng)該知道更多。”

　　美國人的擔(dān)憂并非杞人憂天，而源于他們對(duì)民主生活的理解：民主需要知識(shí)，知識(shí)來自教育。美國民主的長久性，在它的建國者們看來，離不開人們對(duì)國家歷史的全面了解和對(duì)政治制度的深入理解。一個(gè)充滿活力的民主制度最終得依靠知識(shí)、技巧、公民道德以及他們選舉出的官員的品德。而教育，對(duì)傳播這些知識(shí)和技能，培養(yǎng)適合民主成長的土壤負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

　　美國校長聯(lián)合會(huì)執(zhí)行會(huì)長保羅·休斯頓說，從歷史來看，美國公立學(xué)校的主要職能在于培養(yǎng)孩子們的公民道德，在于維護(hù)我們的民主制度，這種使命與國家的前途息息相關(guān)。維護(hù)民主制度當(dāng)然不能寄望于對(duì)民主無知的人去實(shí)現(xiàn)，它的一個(gè)重大前提是，要讓人們有效而負(fù)責(zé)任地參與到政治生活中來。

　　但回到現(xiàn)實(shí)，一些美國人失望地看到，說的總比做的好，那些印在書上的令人振奮的教育目標(biāo)，在一些中小學(xué)仿若空中樓閣，無法指引它們的學(xué)生正確認(rèn)識(shí)這個(gè)國家的歷史、現(xiàn)狀和未來。

　　怎么辦？一個(gè)智庫的負(fù)責(zé)人開出醫(yī)治藥方：考試。此人認(rèn)為，如果美國移民管理部門組織的公民考試對(duì)那些希望成為美國公民的移民來說是合適的話，那它也應(yīng)該適合用于測試那些準(zhǔn)備進(jìn)入高中的學(xué)生。不知道這是不是一劑良方。(李斌)