中新網(wǎng)12月21日電 誰(shuí)也想不到,海中“巨無(wú)霸”鯨魚的祖先會(huì)跟鹿聯(lián)系上,但又不完全是鹿,這種奇特動(dòng)物看上去又像鼠。
據(jù)英國(guó)廣播公司20日的消息,英國(guó)《自然》科學(xué)雜志發(fā)表的一篇學(xué)術(shù)文章說(shuō),在印度克什米爾控制區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石證明,一種類似鹿的哺乳動(dòng)物是鯨和豚的祖先。
研究人員說(shuō),這種動(dòng)物數(shù)千萬(wàn)年前主要生活在陸地上,當(dāng)遇見(jiàn)捕食者時(shí)就入水逃遁。
美國(guó)東北俄亥俄大學(xué)醫(yī)藥學(xué)院解剖學(xué)教授席泰維森等研究人員把這種奇特動(dòng)物稱作“Indohyus”,并認(rèn)為終于找到鯨從陸地變成水棲動(dòng)物“失落的環(huán)節(jié)”。
盡管Indohyus與鯨的“長(zhǎng)相”相去甚遠(yuǎn),但研究人員說(shuō)二者在解剖結(jié)構(gòu)上具有很多相似之處。
這種動(dòng)物的頭顱和耳朵與早期鯨魚類似,與很多其他水生動(dòng)物一樣,這種動(dòng)物有密實(shí)的骨骼,可以在水中保持平穩(wěn)。
Indohyus屬于偶蹄和四蹄的古代哺乳動(dòng)物,此前的DNA研究曾認(rèn)為河馬與現(xiàn)代的鯨魚關(guān)系密切,但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)化石依據(jù)。
科研人員對(duì)Indonyhus的骨化石進(jìn)行分析,發(fā)現(xiàn)其牙齒有水體中的穩(wěn)氧氣同位素,說(shuō)明它在水中的時(shí)間很長(zhǎng)。
此前有人認(rèn)為,鯨的祖先是因?yàn)椴妒臭~類才進(jìn)入水中,但新的研究發(fā)現(xiàn)并非如此。
泰維森教授說(shuō):“新的研究認(rèn)為,這種比較小的類似鹿的動(dòng)物是因?yàn)樘颖懿妒痴卟磐锾由,后?lái)逐漸開始水棲,然后改變了飲食成為食肉動(dòng)物!
盡管Indohyus的行為和習(xí)慣有些奇怪,但今天仍可找到其類似生物,比如非洲鼠鹿。非洲鼠鹿平時(shí)陸生,但遇見(jiàn)捕食者時(shí)便入水逃生。