書名:《美國總統(tǒng)事錄》(Facts About the Presidents)
以專門出版參考工具書為特色的威爾遜公司(H.W. Wilson Company),所出版的有關(guān)“事錄”(Facts About Series)的系列工具書中,最為政界和歷史學(xué)者所重視的應(yīng)屬《美國總統(tǒng)事錄》(Facts About the Presidents)一書,此工具書收錄美國歷任總統(tǒng)及身邊相關(guān)人物、事件及總統(tǒng)體制資料之詳盡,稱之為美國總統(tǒng)的百科全書或全紀(jì)錄皆不為過,《福布斯》雜志(Forbes)曾形容本書為“歷史迷的貓草”(Catnip for history buffs),足見本書資料之迷人。
今年3月底,本書之最新版(第八版)已經(jīng)上市,這本厚達(dá)1300頁的工具書,已包括了新任總統(tǒng)奧巴馬的資料,書的封面也以奧巴馬照片為主,旁邊則有較小張的華盛頓、林肯、羅斯福等總統(tǒng)的照片,顯示總統(tǒng)職位和歷史的傳承。
《美國總統(tǒng)事錄》是克恩(Joseph Nathan Knae,1899-2002)在1959年所創(chuàng)編的,至今恰好滿50周年。這位活了超過一世紀(jì)的編者,原是一位新聞工作者,興趣多而廣泛,經(jīng)常旅行各地搜集資料,更喜歡將搜集的資料編成工具書,前述的《有名的第一次》也是他在1933年創(chuàng)編的。他搜集資料之豐富,不僅贏得“事錄先生”(Fact Man)之雅稱,連美國國會圖書館都說正統(tǒng)歷史學(xué)家亦會對他嫉恨得牙癢癢的。
《美國總統(tǒng)事錄》在1959年創(chuàng)編后,曾在1968、1974、1981、1989、1993及2002年出版第二至七版,但自后面幾版起,就有工作團(tuán)隊協(xié)編并接手,現(xiàn)今第八版主編是出版界經(jīng)驗豐富之編輯人出身的波特兒(Janet Podell)女士,唯書上仍永遠(yuǎn)掛著已逝世的克恩之大名,且排在前頭,以示對他的尊崇。
《美國總統(tǒng)事錄》不僅記載歷任總統(tǒng)一些簡明扼要的生平傳記,最重要的是它還著重一些紀(jì)錄和統(tǒng)計性數(shù)據(jù),如總統(tǒng)身高、體重、結(jié)婚日期、家人的名字(以里根總統(tǒng)為例,連幾次婚姻的太太名字及其家人資料都有,正式的第一夫人南希的家族資料更詳細(xì)),甚至于父母親活了多少年,多少月日,他卸任后,還活了多少天……都算得清清楚楚,資料之細(xì)微和統(tǒng)計、搜集之功夫,令人贊佩。
最新的第八版,內(nèi)容分作兩大部份,第一部份是分章記述第一到第四十四任總統(tǒng)上述各項詳細(xì)的各人資料,連大選時的選票紀(jì)錄、任期內(nèi)的內(nèi)閣名單、副總統(tǒng)的資料、任期任的大事和施政成就……等等都有。第二部份則是有關(guān)歷任總統(tǒng)個人或職位的相關(guān)比較性資料和統(tǒng)計,這部分特別適合學(xué)者或新聞記者拿來使用;例如從總統(tǒng)任前的職業(yè)、教育、軍事經(jīng)驗、政黨背景、家庭背景、宗教信仰、生卒年歲……等等,做了比較、分析的統(tǒng)計。這部份還包括總統(tǒng)辦公室人員薪水、退休金、國會的政黨結(jié)盟……等資料。
第八版絕非僅是增加了奧巴馬的基本數(shù)據(jù)、就職典禮情況報道及剛卸任的小布什總統(tǒng)自2002年后的新數(shù)據(jù)而已,也更新或增添100多幅過去的總統(tǒng)因個人或家庭變動而有更具參考價值的家庭、房舍、墓碑、畫作……等等相關(guān)照片;所以這本工具書,事實上也永遠(yuǎn)在保持?jǐn)?shù)據(jù)的新穎度。
這是一本學(xué)者、對歷史有興趣的人,圖書館等都會想搜藏的工具書,但即使你只想知道哪位總統(tǒng)曾在任前打過美墨戰(zhàn)爭?哪位總統(tǒng)在退休后又擔(dān)任首席大法官?哪位總統(tǒng)曾獲得普利茲傳記獎?哪幾位總統(tǒng)是祖孫或父子檔都當(dāng)過總統(tǒng)?哪位總統(tǒng)的媽媽曾得過人類學(xué)博士?哪位總統(tǒng)曾在卸任四年后又再次當(dāng)選總統(tǒng)?……等等有趣問題的普羅讀者,也可以從這本經(jīng)過整理、分析的書中找到一些閱讀的樂事。
(摘自美國《世界日報》 作者:王岫)
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