一九五一年十一月七日，李潔明在東京羽田機場走下泛美班機。他說﹕“當(dāng)時我年僅二十三歲，預(yù)備開始中央情報局地下工作人員的生涯……我已經(jīng)加入中情局，投身美國對抗中國的秘密戰(zhàn)爭……不過，我的武器不是炸彈，而是傳單、攔截?zé)o線電訊和特務(wù)間諜。為了掩護我的真實身份，我在朝鮮戰(zhàn)場以空軍人員出現(xiàn)；離開戰(zhàn)場，我又成為陸軍部的文職雇員�！�

　　二十三歲投身中情局

　　李潔明說﹕“朝鮮半島戰(zhàn)火熾烈。而我正要開始成為美國反共秘密作戰(zhàn)的馬前卒……初到日本，我奉派在橫須賀擔(dān)任內(nèi)勤工作，負(fù)責(zé)翻譯和協(xié)調(diào)對華情報作業(yè)。我們在臺灣和香港也有據(jù)點……中情局在和臺灣的情報、特勤單位合作時，經(jīng)費十分充足，幾乎沒有限額。韓戰(zhàn)打得如火如荼，臺灣也成為針對中國大陸發(fā)動秘密作業(yè)的主要基地�！崩钍嫌谖宥�年五月被調(diào)至中情局臺灣工作站，任務(wù)是協(xié)助訓(xùn)練諜報人員，潛赴大陸敵后工作，與戴笠的繼承者毛人鳳主持的臺當(dāng)局“保密局”密切合作。

　　李潔明認(rèn)為中情局搜集中國大陸情報和派遣諜報人員潛赴大陸皆乏建樹，乃進駐香港以“貼近行動核心”。一九五三年五月，李氏在香港租了一間小公寓，并在香港大學(xué)注冊讀語文。

　　一九五八年，李氏被調(diào)至菲律賓美國大使館擔(dān)任中國事務(wù)官員，抵達(dá)馬尼拉之前，中情局為了李氏能在菲國華僑小區(qū)做好工作，乃派他到耶魯中文學(xué)校密集學(xué)中文兩個月，他說這兩個月“卻是我終身喜愛講、讀、寫中文的開始”。李氏在馬尼拉的工作就是要探查中共在華僑小區(qū)的活動。

　　一九六一年，李氏調(diào)至柬埔寨，幾年后再派往老撾。一九六八年五月，李氏出任中情局香港站副站長。中情局香港站自一九六八年起即開始收到據(jù)稱是當(dāng)時中國駐港外圍組織人員的情報，李氏說﹕“這些情報乃是中國經(jīng)歷近二十年和美國的敵對關(guān)系后，最早透露有意和美國交往的跡象之一�！�

　　李氏于一九七零年自港調(diào)回弗吉尼亞州蘭格利中情局總部遠(yuǎn)東組擔(dān)任中國科副科長。其時李潔明認(rèn)為既無法到中國大陸工作，何妨退而求其次，轉(zhuǎn)到羅馬尼亞，并開始學(xué)習(xí)羅馬尼亞文。

　　沒想到一九七三年二月美中開始互設(shè)聯(lián)絡(luò)辦事處，雙方并同意在辦事處互派一名情報官，美國派出李潔明，中國則派謝啟美。當(dāng)美國國務(wù)院對李潔明的任命表示異議時，白宮國安助理基辛格嚇唬國務(wù)院官員說﹕“那是毛澤東欽點李潔明的！”

　　一九七三年七月，李潔明跨過邊界羅湖橋，成為一九四九年后第一個合法進入中國的美國特工。當(dāng)時美國駐北京聯(lián)絡(luò)處主任是資深外交官布魯斯(David Bruce)、副主任何志立(John Holdridge)，李潔明的主要工作是為白宮和中國領(lǐng)導(dǎo)人傳遞信息，亦即為基辛格效力。

　　一九七四年十月三十日，《華盛頓郵報》內(nèi)幕專欄作家安德遜(Jack Anderson)在專欄中首次公開泄露李潔明的特工身份。一九七五年三月，李坐火車離開中國，從此脫掉“秘密”外衣，而變成公開的情報分析官。一九七九年一月，李氏自服務(wù)二十八年的中情局退休。

　　參與八一七公報風(fēng)暴

　　一九八一年一月里根就任總統(tǒng)，李潔明出任白宮國安顧問艾倫(Richard Allen)的助手，翌年初調(diào)至臺北擔(dān)任美國“駐臺辦事處處長”，一九八四年五月離任。李氏駐臺期間，美臺關(guān)系最大的風(fēng)波是美方于一九八二年八月十七日發(fā)表將逐年減少對臺軍售的聲明，亦即當(dāng)時臺灣當(dāng)局“外交部次長”錢復(fù)在回憶錄中所稱的“‘八一七公報’風(fēng)暴”。

　　錢復(fù)與李潔明代表雙方在第一線傳遞信息和表達(dá)各自立場，二人曾數(shù)度大動肝火、相互對吵。由于“八一七公報”風(fēng)暴，促成蔣經(jīng)國下定決心派遣干練的錢復(fù)出任“駐美代表”。

　　李潔明做了一年的東亞事務(wù)副助理國務(wù)卿后，于一九八六年十月抵達(dá)漢城(今譯作“首爾”)出任駐韓國大使，在兩年任內(nèi)和助理國務(wù)卿席格爾(Gaston Sigur)合作大力促成韓國走出“軍人獨裁”(全斗煥)的陰影，大選結(jié)果盧泰愚擊敗在野黨的金泳三和金大中。

　　一九八九年五月二日，李潔明偕妻子莎莉(Sally)抵達(dá)北京，出任駐華大使，實現(xiàn)了多年愿望。一九九一年五月，李氏離任返美，出任國防部助理部長，退休后一直在共和黨智庫美國企業(yè)研究所(AEI)擔(dān)任資深研究員。

　　從特務(wù)到外交官，從亞洲到美國再回到海峽兩岸，李潔明在八十年的風(fēng)云激蕩中歷經(jīng)艱險，看遍河山變動，亦參與外交壇坫上的折沖樽俎。他是目擊者和參與者，同時也是歷史創(chuàng)造者。在今天的美國外交界和特工界，像李潔明這種傳奇人物已少之又少。(陳之岳)