美國(guó)北達(dá)科他州博物館地下室內(nèi)，工作人員用小刷子、小鑿子在一塊巨大的墨綠色石塊上東掃西敲，為一塊近乎完整的恐龍化石揭開(kāi)神秘面紗。

　　這塊愛(ài)德蒙托龍化石2004年在北達(dá)科他州出土，不僅骨架完整保存，連皮膚化石也一同幸存至今，是目前世界上為數(shù)不多的恐龍木乃伊。

　　死后不久就被埋藏

　　科學(xué)家把這只恐龍命名為達(dá)科他。據(jù)美聯(lián)社19日?qǐng)?bào)道，埋葬這只恐龍的“石墓”距今至少已有6500萬(wàn)年歷史。

　　恐龍骨架外罩著一層鋼鐵般堅(jiān)硬的皮膚化石�！斑@是人們看到恐龍真實(shí)原貌的最好機(jī)會(huì)，”英國(guó)曼徹斯特大學(xué)古生物學(xué)教授菲利普·曼寧說(shuō)，“這不是古生物歷史的只字片語(yǔ)，而是一整個(gè)章節(jié)。”

　　一般來(lái)說(shuō)，動(dòng)物身體組織在死后很快就腐爛。研究人員說(shuō)，達(dá)科他可能在死后不久就被埋藏，處于適宜的環(huán)境中，皮膚組織才得以保存完好。

　　“化石作用代替了腐爛的過(guò)程，軟組織結(jié)構(gòu)得以保存下來(lái)，”曼寧說(shuō)。

　　看到骨頭和整副軀殼

　　1999年，25歲的耶魯大學(xué)古生物學(xué)博士生泰勒·賴(lài)森在叔叔家的農(nóng)場(chǎng)下發(fā)現(xiàn)了這塊恐龍化石。當(dāng)2004年化石完成出土后，賴(lài)森發(fā)現(xiàn)了它與眾不同。

　　“我們通常只能看到骨頭，”賴(lài)森說(shuō)，“這次不同，我們不僅看到了骨頭，還看到了一整副軀殼�！�

　　研究人員為了透過(guò)包裹化石的砂巖層探測(cè)恐龍化石，還動(dòng)用了波音公司的世界最大型掃描儀。

　　“根據(jù)我們發(fā)現(xiàn)的這具恐龍化石皮膚化石質(zhì)量、以及皮膚組織樣本，這可能是世界上保存最好的恐龍木乃伊，”研究人員斯蒂芬·貝讓說(shuō)。

　　貝讓說(shuō)，世界上現(xiàn)存其他不多的恐龍木乃伊化石中，只有少數(shù)存留的皮膚組織足夠用于科研和教學(xué)，大部分都只能展示骨架。

　　清掃工作可能需要一年

　　一個(gè)多月前，達(dá)科他恐龍化石被轉(zhuǎn)移到北達(dá)科他州博物館，研究人員使用專(zhuān)門(mén)儀器開(kāi)始對(duì)它細(xì)致的清掃工作。專(zhuān)家說(shuō)，這樣的清掃工作可能需要一年的時(shí)間。

　　研究人員艾米·薩卡麗森正在用一把小刷子辛苦地工作著。

　　“干這件事真的太棒了，”薩卡麗森說(shuō)，“6000多萬(wàn)年來(lái)，它是頭一次如此清晰展現(xiàn)，真是太震撼了�！�

　　北達(dá)科他州地質(zhì)學(xué)研究專(zhuān)家約翰·霍根森說(shuō)，這塊恐龍化石總重5噸，骨架呈卷曲狀，展開(kāi)后從尾尖到鼻端總長(zhǎng)可達(dá)大約9米。

　　科學(xué)家在北達(dá)科他州已經(jīng)發(fā)現(xiàn)多塊恐龍化石。霍根森預(yù)計(jì)還會(huì)在這一地帶發(fā)現(xiàn)更多恐龍化石。

　　達(dá)科他恐龍的發(fā)現(xiàn)者賴(lài)森說(shuō)，他希望最終能把這具恐龍木乃伊在全世界范圍巡展，最后帶回他的家鄉(xiāng)馬馬斯，在當(dāng)?shù)亟ㄒ蛔�博物館。