與以往賽季不同的是，本賽季的參賽隊(duì)不僅達(dá)到30支，且把東、西部各分成3個(gè)小區(qū)，每個(gè)小區(qū)的第一名直接進(jìn)入季后賽，東、西部的另外5個(gè)名額由各隊(duì)常規(guī)賽的排名決定。奧尼爾雖然去了東部的熱隊(duì)，但西部的爭(zhēng)奪依然激烈，因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)西部冠軍的球隊(duì)達(dá)到了四五支。對(duì)東部而言，更多的球隊(duì)看到了奪冠的希望。美國NBA著名評(píng)論員巴里·杰克遜在展望新賽季時(shí)稱：“NBA進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)代！”他認(rèn)為，隨著一代巨星的隱退和夢(mèng)幻球隊(duì)的分崩離析，即將開戰(zhàn)的NBA，沒有一支球隊(duì)被公認(rèn)具有總冠軍相，這幾乎是近10年來第一次出現(xiàn)這樣的情況。
諸侯爭(zhēng)霸使新賽季有了懸念
在過去的20年里，具有傳奇色彩的球隊(duì)統(tǒng)治著NBA。上世紀(jì)80年代是“魔術(shù)師”約翰遜和“天鉤”賈巴爾率領(lǐng)的洛杉磯湖人，之后10年先是“微笑刺客”托馬斯統(tǒng)領(lǐng)的底特律活塞，然后是喬丹創(chuàng)造的公牛王朝。進(jìn)入新世紀(jì)后的2000至2002年，是奧尼爾和科比為湖人贏得了三連冠。在這其中，也就是喬丹首次宣布退役的那一年和回歸的那一年，休斯敦火箭乘機(jī)在1994和1995年兩次奪得總冠軍。1999年，因勞工談判而縮短的那個(gè)賽季和2003年，圣安東尼奧馬刺也兩獲總冠軍。上賽季則是底特律活塞稱雄。但在過去的兩個(gè)賽季里，湖人仍舊進(jìn)入了最后的總決賽，他們也一直被認(rèn)為是奪冠的最大熱門。而在這個(gè)賽季，由4名未來名人堂成員組成的湖人已經(jīng)分崩離析，NBA已經(jīng)沒有“帝國”，只有“諸侯”。
這對(duì)NBA來說是件好事嗎？“從營(yíng)銷的角度講，NBA擁有一支偉大的球隊(duì)有利于市場(chǎng)運(yùn)作。但是，大家都有爭(zhēng)奪冠軍的機(jī)會(huì)未嘗不是好事�，F(xiàn)在是七匹馬的競(jìng)速比賽，活塞、步行者、熱隊(duì)、馬刺、森林狼、火箭或者國王�！鼻癗BA主教練、現(xiàn)ESPN評(píng)論員喬治·卡爾這樣評(píng)論。
NBA的權(quán)威們還認(rèn)為，從湖人隊(duì)的瓦解，我們還可以為這幾支競(jìng)爭(zhēng)球隊(duì)提供這樣一個(gè)有價(jià)值的參考：上賽季的活塞隊(duì)已經(jīng)證明，要獲得一座總冠軍獎(jiǎng)杯并不一定需要一名未來名人堂的球員來統(tǒng)領(lǐng)全隊(duì)。一幫優(yōu)秀的球員，堅(jiān)持整體打法，加上兇狠的防守，有時(shí)足以在由幾名超級(jí)球星統(tǒng)治的聯(lián)賽中贏得一次冠軍。步行者隊(duì)主教練里克·卡萊爾這樣評(píng)價(jià)活塞：“他們針對(duì)不同的對(duì)手設(shè)計(jì)不同的戰(zhàn)術(shù)，他們強(qiáng)調(diào)整體，很好地詮釋了什么叫整體籃球�！眲P爾特人隊(duì)主教練多克·里威爾斯則認(rèn)為：“很多球隊(duì)還在繼續(xù)尋找超級(jí)球星，但是老規(guī)則已經(jīng)變了，擁有一名球星不行，現(xiàn)在就算擁有兩名球星也不能保證能拿到總冠軍�！�
七大奪冠熱門都有死穴
NBA行家根據(jù)新賽制和各隊(duì)實(shí)力分析，東部進(jìn)入季后賽的8支球隊(duì)將是：中區(qū)第一名活塞，東南區(qū)第一名熱隊(duì)，大西洋區(qū)第一尼克斯隊(duì)，還有步行者、騎士、76人、凱爾特人和網(wǎng)隊(duì)。西部季后賽的名額為：西南區(qū)第一名馬刺，西北區(qū)第一森林狼，太平洋第一國王，另5隊(duì)是灰熊、火箭、太陽、湖人和爵士。
在這16隊(duì)中，NBC體育評(píng)論員馬特·格沃卡斯認(rèn)為有7隊(duì)是奪冠熱門，但他們都有致命缺陷。這7隊(duì)分別是：馬刺、國王、森林狼、湖人、步行者、熱隊(duì)、活塞。
擁有鄧肯、吉諾比利、帕克的馬刺實(shí)力依舊強(qiáng)勁，但上賽季季后賽的過早出局，在于他們的投籃命中率不高。因此，新賽季他們把射手巴里招至旗下，但巴里的膝傷將會(huì)影響他的發(fā)揮。韋伯已成為國王隊(duì)的靈魂，但他在傷愈復(fù)出后不僅打破了球隊(duì)辛苦組建起來的默契，而且又成了隊(duì)中的“攪屎棍”，他傲慢的言論使球隊(duì)內(nèi)訌不斷，成也韋伯、敗也韋伯，這句話的確沒錯(cuò)。森林狼對(duì)新賽季奪冠的渴望雖然很強(qiáng)烈，但他們的先發(fā)陣容實(shí)在老邁，尤其是后衛(wèi)線分別由同為34歲的卡塞爾和斯普瑞維爾把守，兩人將會(huì)拖累全隊(duì)。科比現(xiàn)在成了湖人的老大，但他太獨(dú)，從他在季前賽的表現(xiàn)不難看出，過多的出手和接球次數(shù)幾乎讓場(chǎng)上的同伴成了看客，而這也幾乎浪費(fèi)了同樣極具天賦的奧多姆。只是主教練湯姆賈諾維奇清楚打整體籃球才有可能奪冠不行，必須讓科比和其他場(chǎng)上隊(duì)員都明白才行，不過這似乎對(duì)科比來說很難做到。傷病是步行者的大患，球隊(duì)核心小奧尼爾左腳韌帶拉傷，替補(bǔ)后衛(wèi)約翰遜右手手背骨折，首發(fā)中鋒福斯特剛做完髖關(guān)節(jié)手術(shù)，老將米勒手指骨折，還有阿泰斯特、本德及今年新秀哈里森也一直小傷不斷，指望一群傷兵去奪冠，談何容易。上賽季獲得東部第四名的熱隊(duì)，如今又獲得了大鯊魚奧尼爾，他們的期望值已飆升至奪取總冠軍，但欲實(shí)現(xiàn)此目標(biāo)，必須保證奧尼爾和韋德能出戰(zhàn)75場(chǎng)以上，特別是越來越老的奧尼爾能否支撐住整個(gè)賽季，將會(huì)成為熱隊(duì)的關(guān)鍵所在。上賽季成功問鼎的活塞肯定爭(zhēng)取衛(wèi)冕，而他們的陣容也比上賽季更為強(qiáng)大，新秀戴爾菲諾、老將科爾曼和全明星前鋒麥克戴斯，將會(huì)為球隊(duì)注入活力。但活塞切記不可驕傲，必須堅(jiān)持樸實(shí)無華的團(tuán)隊(duì)進(jìn)攻，倘若他們忽略了這個(gè)“看家本領(lǐng)”，衛(wèi)冕將會(huì)成為笑談。
火箭還不具備奪冠實(shí)力
完成了“大換血”后的休斯敦火箭，讓人寄予厚望。但是，眼下他們還不具備奪取總冠軍的實(shí)力。不過，他們有希望去沖擊西部冠軍。盡管麥克格雷迪已與姚明構(gòu)成了新的組合，但兩人的配合離默契兩字還有很大距離。其他位置上的球員雖各有特點(diǎn)，但能力還不是聯(lián)盟中十分出眾的。而在后衛(wèi)線上，尤其是組織后衛(wèi)這個(gè)角色，有些讓人放不下心，主力隊(duì)員也還欠缺季后賽經(jīng)驗(yàn)。也許，再經(jīng)過兩三年的磨礪，火箭才能一飛沖天。這個(gè)賽季，爭(zhēng)取走得更遠(yuǎn)一些，也許更為現(xiàn)實(shí)。(孫保生)
