中新網(wǎng)6月23日電 美國宇航員邁克·梅爾韋爾21日駕駛私人資助建造的航天器飛越地球與太空邊界，飛行1個多小時后安全返回美國加利福尼亞州洛杉磯以北大約130公里處的莫哈韋機場。新華社報道，梅爾韋爾返航后向外界介紹了他在航天中的所見所聞，透露了他在太空飛行中經(jīng)歷的驚魂一幕。
太空可見洛杉磯沿岸
6月21日，美國南非裔宇航員梅爾韋爾成功駕駛?cè)虻谝患芩饺撕教炱鬟M入太空。他返航后接受采訪時說，他在100公里的高度“看到的景色棒極了”。他說：“那里各種顏色讓人目�！芸吹降厍虻那�輪廓，能看到洛杉磯沿岸很遠很遠的海上。”
梅爾韋爾21日駕駛的航天飛行器叫做“太空船一號”。美國西部時間21日早晨，他在莫哈韋機場搭乘“白色騎士”號噴氣式飛機升空，接近15.2公里高度時二者分離。短暫滑翔之后，梅爾韋爾發(fā)動了“太空船一號”引擎，以3倍聲速的速度向太空邊緣發(fā)起沖擊。
梅爾韋爾說，進入失重狀態(tài)后，他打開了一包“彩虹”糖。“太空船一號”在加利福尼亞上空飛行，這包糖果則在駕駛艙中懸浮了3分鐘。
百公里高空遭遇故障
梅爾韋爾說，航天器機翼上具有平衡功能的活動擋板在超音速飛行中突然卡住，致使航天器在爬升過程中兩度傾斜90度，短短幾秒鐘內(nèi)偏離預(yù)定軌道30多公里。
他告訴記者：“正處于最高點時我想控制前端擋板，以保持平衡，這時出現(xiàn)了異常，我不得不啟用備用系統(tǒng)�！碑敃r航天器到達的高度為100.12公里，已經(jīng)越過國際公認的太空邊緣124米。
不過著陸過程比較順利，重新設(shè)置的擋板沒派上用場。梅爾韋爾說：“那之后相當順利，在保證安全的前提下我以盡可能快的速度飛回了莫哈韋。”
飛行中突然聽到異響
梅爾韋爾在飛行過程中還聽到“嘭”的一聲響。目前看來，原因可能是推進器排氣口附近的航空器復合材料骨架非關(guān)鍵部件出現(xiàn)變形。航天器內(nèi)部的輕微凹陷沒有影響其性能。
航天器設(shè)計者伯特·魯坦說，幾天內(nèi)可望完成相關(guān)技術(shù)數(shù)據(jù)的評估，在這之前他不會胡亂猜測。他說：“我們今天所遇到的異常情況是我們整個項目計劃中最嚴重的安全問題，而備用系統(tǒng)運行順利、著陸完成得漂亮則讓我感到高興�！�
梅爾韋爾曾多次試飛魯坦設(shè)計的飛機，對他的技術(shù)水平和安全理念表示信任。他說：“這是我們表現(xiàn)優(yōu)秀的原因，我們考慮了多種可能性�！�
平民可望實現(xiàn)太空游
現(xiàn)年63歲的梅爾韋爾是美國聯(lián)邦航空局批準的第一位商業(yè)宇航員。
航空局官員帕蒂·格雷斯·史密斯說：“我們拓展了人類太空飛行的陣地，這重要的一步邁向了一般人可以考慮的低成本太空飛行�！�
航天器設(shè)計者魯坦曾提出經(jīng)濟上可以承受的、安全的私人飛行的設(shè)想，而這次飛行是朝著這一目標邁出的最大一步。魯坦曾參與“旅行者”號的設(shè)計，并于1986年首次完成了中途不著陸、不添加燃料的環(huán)球飛行壯舉。
出于安全考慮，魯坦和其他設(shè)計者決定，先空置“太空船一號”駕駛艙內(nèi)另外兩個座位，由梅爾韋爾一人控制航天器。事實上，“太空船一號”的設(shè)計，就是只有一名飛行控制員，但可搭乘兩名“觀光乘客”。(陳濟朋)
