一天晚上，在臺(tái)灣臺(tái)北縣的一個(gè)朋友家喝茶聊天，忽然有人按門(mén)鈴，原來(lái)是他們所在“里”的“里長(zhǎng)”挨家挨戶送環(huán)保袋來(lái)了，藍(lán)色帆布口袋上面有里的名稱(chēng)、里長(zhǎng)的姓名和服務(wù)處的手機(jī)號(hào)碼。送走里長(zhǎng)，朋友告訴我，這個(gè)月就要里長(zhǎng)選舉了。

　　里相當(dāng)于大陸街道

　　臺(tái)灣的城市下面都設(shè)有“區(qū)”，“區(qū)長(zhǎng)”由市長(zhǎng)指派，區(qū)的辦公處所叫“區(qū)公所”。區(qū)的下面又設(shè)有里，里長(zhǎng)雖說(shuō)是真正民選出來(lái)的，卻沒(méi)有固定的辦公處所，一般來(lái)講，他們就在家里辦公，還有一些里長(zhǎng)的服務(wù)處干脆就設(shè)在附近的寺廟里。里的下面又設(shè)有“鄰”，“鄰長(zhǎng)”由里長(zhǎng)指派。因此，從這個(gè)層面看，臺(tái)灣一般所謂的里，就好比大陸城市的街道，而鄰則好比是大陸的居民委員會(huì)。

　　日本殖民統(tǒng)治臺(tái)灣時(shí)，設(shè)置了“�！薄ⅰ凹住钡然鶎咏M織。1945年臺(tái)灣光復(fù)后，當(dāng)時(shí)的國(guó)民政府將保改稱(chēng)為里，甲改稱(chēng)為鄰。當(dāng)時(shí)規(guī)定的里一般以200戶為原則。經(jīng)過(guò)幾十年的變遷，情況已大大改變。比如臺(tái)北市有十幾個(gè)里曾經(jīng)人口眾多，像葫洲里，一個(gè)里就有3.1萬(wàn)人，比臺(tái)北縣一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人口還多。后來(lái)通過(guò)調(diào)整，葫洲里分成5個(gè)里，這樣不僅減輕了里長(zhǎng)的負(fù)擔(dān)，也解決了資源分配的問(wèn)題。目前，臺(tái)北市250萬(wàn)人口，大約110萬(wàn)戶人家，共分成449個(gè)里。

　　里長(zhǎng)每天干什么

　　雖說(shuō)里長(zhǎng)服務(wù)處就是大陸的街道辦事處，但在這里辦公的人其實(shí)只有兩個(gè)人，一個(gè)是里長(zhǎng)，還有一個(gè)是“里干事”。有趣的是，這個(gè)里干事是公務(wù)員，由區(qū)長(zhǎng)指派來(lái)幫助里長(zhǎng)料理“里政”。所有的里干事上午在區(qū)公所上班，下午就到里長(zhǎng)服務(wù)處轉(zhuǎn)悠。

　　那么，里長(zhǎng)和里干事到底都做些什么事情呢？專(zhuān)門(mén)研究地方自治的臺(tái)灣淡江大學(xué)教授呂育誠(chéng)介紹說(shuō)，一般來(lái)講，里長(zhǎng)有四項(xiàng)任務(wù)：1.受市長(zhǎng)指揮監(jiān)督辦理里公務(wù)及交辦事項(xiàng)；2.有效運(yùn)用里內(nèi)社會(huì)資源，廣籌里建設(shè)基金；3.反映民意，配合政令宣導(dǎo)；4.執(zhí)行里自治事項(xiàng)并辦理上級(jí)委辦事項(xiàng)。最具體的則是為里民開(kāi)列各種證明文件，例如飼養(yǎng)家禽家畜頭(只)數(shù)證明、受災(zāi)情況證明、身患重大疾病或不能行走證明等共計(jì)17種以上各式的證明文件。

　　里長(zhǎng)任期4年，連選連任。記得有一年臺(tái)北市舉行里長(zhǎng)選舉，競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，臺(tái)北449個(gè)里，平均有3個(gè)參選人角逐1席里長(zhǎng)，有的里甚至10人搶1席。那段時(shí)間，放眼臺(tái)北的大街小巷，到處掛滿了紅、藍(lán)、黃、綠各色布條和旗幟。如果徜徉其間，經(jīng)常有機(jī)會(huì)看見(jiàn)參選人或是騎著摩托車(chē)，或是推著自行車(chē)，或者干脆走路為自己呼號(hào)拉票。選情為何如此激烈？一位現(xiàn)任里長(zhǎng)告訴記者：“參選里長(zhǎng)不需保證金，加上目前臺(tái)灣失業(yè)率又高，因此有些人認(rèn)為即使選不上，能出來(lái)打打知名度也不錯(cuò)�！�

　　當(dāng)里長(zhǎng)好處真不少

　　在臺(tái)北市擔(dān)任里長(zhǎng)，除了有一個(gè)月4.5萬(wàn)元新臺(tái)幣(下同；4.7元新臺(tái)幣相當(dāng)于1元人民幣)的行政事務(wù)費(fèi)可拿外，三節(jié)都有獎(jiǎng)金，在端午節(jié)及中秋節(jié)，市政府發(fā)7500元；春節(jié)則有3萬(wàn)元的慰問(wèn)金。另外，平時(shí)還有每月450元的報(bào)紙費(fèi)，每年有6000元的自強(qiáng)活動(dòng)旅游費(fèi)，每一屆還有5.5萬(wàn)元的出國(guó)考察費(fèi)。此外，里長(zhǎng)任滿后還可以領(lǐng)9萬(wàn)元的退職金，林林總總合計(jì)每年可領(lǐng)約61萬(wàn)元。一任下來(lái)，若包括退職金，則可以領(lǐng)240萬(wàn)元。

　　里長(zhǎng)可以兼職，也就是說(shuō)可以有其他正職。而臺(tái)北市政府每年也為鄰、里編列了約10億元的經(jīng)費(fèi)，以449個(gè)里來(lái)講，平均每個(gè)里一年可以爭(zhēng)取到222萬(wàn)元的建設(shè)經(jīng)費(fèi)。再加上4年任內(nèi)市議員、市長(zhǎng)、“立委”及“總統(tǒng)”的選舉，里長(zhǎng)有意無(wú)意往往成為各級(jí)“民意代表”和“首長(zhǎng)”的支柱，少不了有經(jīng)費(fèi)讓他們經(jīng)手。再說(shuō)選舉時(shí)的人際關(guān)系更是無(wú)形資產(chǎn)，其中的好處難以估計(jì)。

　　從臺(tái)北市歷次選舉來(lái)看，大型的選舉越來(lái)越冷，基層的里長(zhǎng)選舉卻越來(lái)越熱，或許說(shuō)明了經(jīng)濟(jì)不景氣，小民縱然有心想改善大環(huán)境，卻玩不起大型選舉，不如從自己負(fù)擔(dān)得起的基層選舉找到改革立足點(diǎn)，從自己所處的環(huán)境做起，何況還有穩(wěn)定的收入，何樂(lè)而不為呢？

　　臺(tái)灣的里在歷經(jīng)多年演變后，雖然取得了數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，但實(shí)際運(yùn)作卻反而出現(xiàn)萎縮癥狀。一方面，各級(jí)地方行政功能不斷增強(qiáng)，日漸排擠了里的職權(quán)。另一方面，由于社會(huì)日趨開(kāi)放，地方民眾更重視本身權(quán)益的爭(zhēng)取與維護(hù)，因此民間社團(tuán)或組織如雨后春筍般紛紛成立，并實(shí)際參與地方公共事務(wù)。相比之下，一年一度的里民大會(huì)卻乏人問(wèn)津，以至于需要通過(guò)舉辦摸彩、歌舞活動(dòng)吸引民眾參加。(吳亞明)