中新網(wǎng)9月25日電 中國(guó)古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的青年學(xué)者徐星、汪筱林等人在最新一期的英國(guó)《自然》雜志上發(fā)表論文說(shuō),他們?cè)谥袊?guó)遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種奇特恐龍的化石。這種恐龍的頭骨形態(tài)特征表明它是食肉獸腳類(lèi)恐龍,但其牙齒又和典型的食草恐龍相似———長(zhǎng)著兩顆奇特的可能用來(lái)啃食植物的大“門(mén)牙”。
科技日?qǐng)?bào)報(bào)道說(shuō),徐星、汪筱林等人根據(jù)這種恐龍門(mén)齒的特征將其命名為切齒龍。新發(fā)現(xiàn)的化石包括一個(gè)相當(dāng)完整的頭骨和部分頸椎,已有1.28億年的歷史。
徐星在文章中介紹說(shuō),新發(fā)現(xiàn)的“是一個(gè)獸腳類(lèi)恐龍,但卻長(zhǎng)著兩個(gè)大門(mén)齒,就像現(xiàn)在的老鼠一樣!。在恐龍的牙齒上,可以明顯看到典型的草食性恐龍中常見(jiàn)的磨蝕面。徐星說(shuō),盡管新發(fā)現(xiàn)的恐龍屬于獸腳類(lèi)恐龍,但它肯定以植物為食,就像現(xiàn)在的大熊貓,雖然屬于哺乳動(dòng)物當(dāng)中的肉食目,但卻喜愛(ài)吃竹子。
專(zhuān)家認(rèn)為,這一新發(fā)現(xiàn)表明,獸腳類(lèi)恐龍的生態(tài)分異度遠(yuǎn)大于過(guò)去所了解到的。徐星說(shuō),切齒龍代表進(jìn)化歷程中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。在具體的分類(lèi)上,切齒龍屬于竊蛋龍類(lèi)。這類(lèi)恐龍非常特別,頭骨短而高,沒(méi)有牙齒,被認(rèn)為是迄今發(fā)現(xiàn)的最原始的竊蛋龍類(lèi)恐龍。
汪筱林介紹說(shuō),竊蛋龍類(lèi)恐龍具有許多與鳥(niǎo)類(lèi)相似的特征,一些學(xué)者據(jù)此認(rèn)為這類(lèi)恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系密切,甚至可能就是鳥(niǎo)類(lèi),但切齒龍的發(fā)現(xiàn)表明這一觀(guān)點(diǎn)是錯(cuò)誤的,人們必須重新看待竊蛋龍類(lèi)在系統(tǒng)中的位置。由于切齒龍并沒(méi)有其他竊蛋龍類(lèi)所具有的鳥(niǎo)類(lèi)特征,這表明竊蛋龍類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)的關(guān)系相對(duì)較遠(yuǎn),那些類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)的特征是獨(dú)立演化出來(lái)的。
據(jù)悉,過(guò)去幾年內(nèi),中國(guó)科學(xué)家在中國(guó)遼西義縣地區(qū)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計(jì)的帶羽毛恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)化石。今年早些時(shí)候,徐星等人已經(jīng)在《自然》雜志上報(bào)道了其中的兩個(gè)恐龍新種。(鄭曉春)