中新網(wǎng)11月19日電 號稱“流星雨之王”的獅子座流星雨，正在上演533年以來數(shù)量最多、持續(xù)時間最長的一次演出。這里向讀者展示了各種各樣的流星雨，它們競相爭輝，都是浩瀚宇宙中美麗的風(fēng)景線。
其實，流星雨的成因與彗星有關(guān)(圖1)，彗星是由冰塊及沙石組成的球體，當(dāng)彗星接近太陽時，彗星會因太陽的熱力而使表面物質(zhì)升華，這些升華了的物質(zhì)就是日后的流星體，在彗星繞日運(yùn)轉(zhuǎn)中，部份流星體會和彗星分離，遺留在彗星的軌道上，流星體由于太陽光壓及行星作用力，會不斷擴(kuò)散，互相遠(yuǎn)離，而且范圍逐漸增大。當(dāng)?shù)厍虻倪\(yùn)行軌道與彗星軌道相交時，流星體受地球地心吸力影響，會闖入地球大氣層并且燃燒，而燃燒時所產(chǎn)生的火焰亮光，就是人們看到的流星雨了。如果散布在彗星軌道上的流星體又多又廣的話，往往在彗星回歸后的幾年內，仍可看到由該彗星所產(chǎn)生的流星體所造成的流星雨。
所謂的七大流星雨包括——
1.獅子座流星雨(圖2)
獅子座流星雨在每年的11月14至21日左右出現(xiàn)。一般來說，流星的數(shù)目大約為每小時10至15顆，但平均每33至34年獅子座流星雨會出現(xiàn)一次高峰期，流星數(shù)目可超過每小時數(shù)千顆。這個現(xiàn)象與譚普-塔特而彗星的周期有關(guān)。流星雨產(chǎn)生時，流星看來會像由天空上某個特定的點發(fā)射出來，這個點稱為“輻射點”，由于獅子座流星雨的輻射點位于獅子座，因而得名。
2.雙子座流星雨(圖3)
雙子座流星雨在每年的12月13至14日左右出現(xiàn)，最高時流量可以達(dá)到每小時120顆，且流量極大的持續(xù)時間比較長。雙子座流星雨源自小行星1983 TB，該小行星由IRAS衛(wèi)星在1983年發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家判斷其可能是“燃盡”的彗星遺骸。雙子座流星雨輻射點位于雙子座，是著名的流星雨。
3.英仙座流星雨(圖4)
英仙座流星雨每年固定在7月17日到8月24日這段時間出現(xiàn)，它不但數(shù)量多，而且?guī)缀鯊膩頉]有在夏季星空中缺席過，是最適合非專業(yè)流星觀測者的流星雨，地位列全年三大周期性流星雨之首。彗星Swift-Tuttle是英仙座流星雨之母，1992年該彗星通過近日點前后，英仙座流星雨大放異彩，流星數(shù)目達(dá)到每小時400顆以上。
4.獵戶座流星雨(圖5)
獵戶座流星雨有兩種，輻射點在參宿四附近的流星雨一般在11月20日左右出現(xiàn)；輻射點在ν附近的流星雨則發(fā)生于10月15日到10月30日，極大日在10月21日，我們常說的獵戶座流星雨是后者，它是由著名的哈雷彗星造成的，哈雷彗星每76年就會回到太陽系的核心區(qū)，散布在彗星軌道上的碎片，形成了著名的獵戶座流星雨。
5.金牛座流星雨(圖6)
金牛座流星雨在每年的10月25日至11月25日左右出現(xiàn)，一般11月8日是其極大日，Encke彗星軌道上的碎片形成了該流星雨，極大日時平均每小時可觀測到五顆流星曳空而過，雖然其流量不大，但由于其周期穩(wěn)定，所以也是廣大天文愛好者熱衷的對象之一。
6.天龍座流星雨(圖7)
天龍座流星雨在每年的10月6日至10日左右出現(xiàn)，極大日是10月8日，該流星雨是全年三大周期性流星雨之一，最高時流量可以達(dá)到每小時120顆，其極大日一般接近新月，較無月光影響，為觀測者提供了很好的觀測條件。Giacobini-Zinner彗星是天龍座流星雨的本源。
7.天琴座流星雨(圖8)
天琴座流星雨一般出現(xiàn)于每年的4月19日至23日，通常22日是極大日。該流星雨是我國最早記錄的流星雨，在古代典籍《春秋》中就有對其在公元前687年大爆發(fā)的生動記載。彗星1861 I的軌道碎片形成了天琴座流星雨，該流星雨作為全年三大周期性流星雨之一在天文學(xué)中也占有的極其重要的地位。
據(jù)天文專家的預(yù)測，今年的獅子座流星雨將有兩個高峰：第一個高峰在北京時間19日12時，流量估計每小時可達(dá)到1.5萬顆，最佳觀測地點在西非、西歐、東北美；第二個高峰在北京時間明天18時36分，流量估計每小時可達(dá)到3萬顆，最佳觀測地點在北美。
但今年中國不是最佳觀測地點，而且月光干擾也將影響流星雨的觀測，19日夜晚滿月，即使有流星雨出現(xiàn)，也不會像去年那般星光耀眼。
有專家表示，雖然中國不在最佳觀測位置，但由于本次獅子座流星雨規(guī)模較大，如果天氣條件良好，在東方天空仍有可能看到部分流星。(據(jù)北青網(wǎng)Ynet陸光元)
